Le silence n’est qu’un mensonge dans les entrailles de Cygnus VII. Sous les dômes d'adamantium des mines, le bourdonnement des drones T’au se mêlait au cri strident des ondes de brouillage de l’Inquisition. Pour les Pinx Explorators, chaque seconde qui s'écoulait sur les écrans de leurs terminaux de données était une sentence de mort. Leurs doigts tremblaient sur les claviers, tentant désespérément d’effacer les traces d’une alliance interdite avec les Xenos de la caste de la Terre, tandis que le voile de l'Inquisiteur Vane se resserrait comme un nœud coulant.
Soudain, le sol lui-même se mit à gronder. Ce n’était pas un séisme. C’était une marche.
Sortant de l’obscurité des galeries ancestrales, les Cognats apparurent. Maîtres souverains de la pierre et du fer, ces guerriers nains n’étaient pas là pour négocier. Leurs armures lourdes luisaient d’une lueur écarlate sous la lumière vacillante des lampes à prométhéum. Pour eux, l’intrusion des Pinx était une souillure, et celle des T’au, un blasphème. La guerre n'était plus à leur porte ; elle était dans leurs foyers.
C’est alors que l’horreur émergea des anfractuosités. Le Culte Genestealer, tapi dans les ombres, crut pouvoir profiter du chaos. Des hybrides aux membres multiples jaillirent, griffes sorties, leurs cris psychiques déchirant le vox. Mais les Cognats ne reculèrent pas d’un pouce.
Au plus fort de la mêlée, sur un promontoire surplombant une fosse d'extraction, un mineur Cognat, dont le nom restera gravé dans les chants du clan, rugit un défi à la face de la mort. Au mépris de toute prudence, il s'élança dans le vide. Tel un météore de muscle et de haine, il s'abattit sur un chef hybride. Le choc fut brutal, le son de l'os se brisant sous la puissance d'un marteau de mineur résonnant dans tout le complexe. L’abomination fut écrasée, son crâne fracassé contre le sol rocheux, scellant le destin de l'infestation en ce secteur.
Pourtant, la ruse des nains était aussi tranchante que leurs haches.
Comprenant que l'Inquisition rôdait, les Cognats ne se contentèrent pas de purger les Xenos. Avec une précision glaciale, leurs tireurs d'élite prirent pour cible les servos-crânes inquisitoriaux qui flottaient dans les tunnels. Ils ne cherchaient pas à protéger les Pinx, mais à les perdre. En détruisant les capteurs de l'Imperium au moment précis où les guerriers T'au apparaissaient dans les faisceaux lumineux, ils forcèrent la main du destin. Le message envoyé était clair : Regardez l'hérésie que les Pinx cachent dans nos murs.
Pris entre l'enclume des Cognats et le marteau de l'Inquisition, les Pinx Explorators paniquèrent. Malgré quelques terminaux purgés à la hâte, la trahison était trop vaste pour être étouffée. Des fragments de codes T'au, des schémas d'armes impies et des registres de commerce illicite tombèrent entre les mains des agents de Vane.
À la fin de la bataille, les Cognats se tenaient seuls dans le silence retrouvé des mines, leurs armes encore fumantes, maîtres absolus d'un domaine purifié de toute présence étrangère.
Mais à la surface, le verdict était déjà tombé. Les preuves étaient irréfutables. La culpabilité des Pinx était signée dans le sang et les données. Pour les traitres, il n'y aurait ni pitié, ni remords. Seul le feu de l'Inquisition restait à venir.
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